이하선(parotid gland)은 타액선(salivary gland; 침샘) 중 하나이며 가장 많은 양의 침을 분비합니다. 주로 묽은 장액성 타액을 분비하죠.
이하선에 비정상적인 조직이 생겨 성장하는 경우가 있는데 이를 이하선 종양(parotid gland tumor)이라고 합니다.
이하선 종양의 원인은 명확하게 밝혀지지 않았지만 흡연, 휴대전화 사용과 연관이 있다고 합니다.
(휴대전화 사용과의 연관은 이스라엘 텔 아비브 대학의 S. Sadetzki의 연구 참고)
또 타석증을 오래 앓거나 이하선염이 잦은 경우에도 위험이 증가한다고 합니다.
이하선 종양은 보통 초음파 등 영상의학 검사와 세침 검사로 진단하고 수술로 제거하는 식으로 치료하게 됩니다.
그런데 이하선은 안면신경이 분지되어 지나는 곳에 위치하고 있어 수술 후 부작용으로 안면마비나 프레이 증후군(환측 피부의 발적과 발한)이 생길 수 있습니다. 안면 마비의 경우 수술 중 신경이 완전히 손상되지 않는다면 수개월 내에 조금씩 회복 됩니다. 혹시나 이하선 종양 수술 후유증으로 안면마비가 발생한 분들은 마비된 부위의 회복을 돕고, 마비된 근육의 약화를 방지하도록 침 치료 등 재활 치료를 받으시는게 좋습니다.
그리고 리크스가 동반되는 수술 말고도 침, 뜸, 한약 등 한의학적 치료로도 이하선 종양을 치료할 수 있습니다. 침, 뜸과 한약으로 이하선 주위 교근(씹는 근육)을 이완시켜주고 혈액과 림프액 등 체액 순환을 원활하게 하여 종양을 점차 작아지게 합니다. 꾸준히 치료받으시면 2~3개월 치료로 종양을 거의 촉진되지 않을 정도로 작아지게 할 수 있습니다.
부작용 때문에 수술이 꺼려지시는 분들이나 수술 예정일이 많이 남으신 분들은 한의학적 치료를 우선 받으시는 것을 권해드립니다.